【意外と知らない】そもそもゴマって何？どこからできているの？

サラダにふりかけたり、パンにまぶしたり、調味料として使われることも多い「ゴマ」。身近な食材ですが、「そもそもゴマって何？」「どこからできてるの？」と聞かれると、意外と知らない人も多いのではないでしょうか？

今回はそんなゴマの正体について、ちょっと深掘りしてみましょう。ゴマが植物のどの部分で、どんな仕組みでできているのかをわかりやすく解説します！

この雑学を要約すると

• ゴマは植物の種子
• 焙煎された市販のゴマは発芽しないが、生ゴマなら育てることも可能
• ゴマには豊富な栄養素が含まれており、美容と健康に◎

ゴマは何の一部？実は「種子」なんです！

ゴマはズバリ、「植物の種子」です。
ゴマの実が熟すと、さやがはじけて中から小さな粒（＝ゴマの種子）が飛び出します。スーパーなどで売られている白ゴマや黒ゴマは、まさにその種子を乾燥させたものなのです。

ゴマの種類

金ゴマ：特に香りが強く、希少価値が高い。
白ゴマ：香りがマイルドで甘みあり。和え物やドレッシング向き。
黒ゴマ：香ばしく、抗酸化作用のあるアントシアニンを含む。

ゴマの植物はどんな姿？

ゴマは「ゴマ科」の一年草植物で、熱帯アフリカ原産。日本には奈良時代に伝わったとされています。
草丈は1〜1.5メートルほどになり、夏になると淡いピンクや白の花を咲かせます。そして、花の後にできる「さや」の中に、あの小さなゴマがぎっしり詰まっているのです。

ゴマの種類

金ゴマ：特に香りが強く、希少価値が高い。
白ゴマ：香りがマイルドで甘みあり。和え物やドレッシング向き。
黒ゴマ：香ばしく、抗酸化作用のあるアントシアニンを含む。

売られているゴマを植えたら育つの？

スーパーなどで販売されているゴマの多くは焙煎（ロースト）済み。つまり、加熱処理されているため、発芽能力が失われています。そのため、こうした焙煎ゴマを土に植えても芽は出ません。

しかし、まれに「生ゴマ」「未焙煎ゴマ」と表示されている商品があり、これは加熱処理されていない種子なので、条件が整えば発芽して育てることが可能です。家庭菜園などで挑戦してみたい場合は、以下の点に注意しましょう。

育ててみたい人へポイント

・乾燥に強いが、水はけの良い土が適している
・未焙煎・無処理のゴマを選ぶ（ネット通販で購入可能）
・ゴマは暑さに強く、寒さに弱いので、5月〜6月の暖かい時期に植える

ゴマの栄養価がすごい！

小さな粒に見えて、ゴマは栄養のかたまり。主に以下の成分が豊富に含まれています。

• セサミン：抗酸化作用が強く、アンチエイジングに効果的
• カルシウム：骨を丈夫に保つミネラル
• 鉄分：貧血予防に
• 食物繊維：腸内環境を整える

ただし、外皮が硬いため、消化吸収を良くするには「すりごま」にするのがおすすめです。

豆知識：なんで「開けゴマ！」っていうの？

熟したゴマのさやは自然と“パカッ”と開いて中の種子を飛ばします。
英語ではこの様子を表現して、“Open Sesame!”（開けゴマ！）というフレーズを扉を開けるときの呪文として使われます。
実際にこの言葉、「ゴマのさやが開く様子」から来ている説もあるんです！

まとめ

・ゴマは植物の種子であり、果物ではない
・焙煎された市販のゴマは発芽しないが、生ゴマなら育てることも可能
・ゴマには豊富な栄養素が含まれており、美容と健康に◎

「食べる」だけじゃなく「育てる」こともできるゴマ。ちょっとした自由研究や家庭菜園にもおすすめの植物ですよ！興味がわいたら、生ゴマを手に入れて育ててみるのも面白いかもしれませんね。